Pílulas gramaticais (153)

Um leitor pede-nos que expliquemos qual é, exatamente, o significado da palavra “qualidade”, que, segundo ele, tem sido utilizada indevidamente quando se deseja dizer que determinada coisa é boa. Por exemplo: “Terno de qualidade”.

Ora, observa o leitor, uma coisa pode ser de “boa” ou “má” qualidade; portanto, seria necessário acrescentar à frase o adjetivo correspondente. A frase, então, ficaria assim: “Terno de boa qualidade”.

Eis a nossa resposta:

A palavra qualidade [do latim qualitate] é um substantivo que significa, entre outras coisas: propriedade, atributo ou condição das coisas ou das pessoas, capaz de distingui-las das outras e de lhes determinar a natureza; disposição moral ou intelectual das pessoas; dote, dom, virtude; condição, posição, função.

Em todos esses significados é preciso, sem dúvida, acrescentar-lhe o adjetivo (boa, má, péssima, ótima), e, nesse sentido, o leitor tem razão, pelo menos parcialmente, no que escreveu.

Ocorre, no entanto, que os dicionários, a exemplo do Aurélio, acolhem também a locução “de qualidade”, que significa: de boa qualidade; que se distingue pela posição social, pela educação, pela distinção etc.

Em face disso, não há erro em dizermos: “Este vinho é de qualidade”, querendo assim dizer que se trata de um bom vinho, embora o adjetivo “boa” não figure na frase. A locução “de qualidade” o pressupõe.

É o que se dá com a frase “terno de qualidade”.

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Alguém nos perguntou que significa “espiriteira”.

A palavra “espiriteira” é um substantivo derivado de “espírito” mais o sufixo “eira”. Significa: vaso onde se deita espírito de vinho ou álcool para arder. 

Nada tem que ver com Espíritos ou com Espiritismo.

É que o substantivo “espírito” [do lat. spiritu] significa, entre outras coisas: álcool; líquido obtido pela destilação. 

Quanto ao sufixo “eira”, trata-se de uma terminação presente em palavras conhecidas, como costureira, hoteleira, vaqueira, agoureira, do mesmo modo que o prefixo “eiro” contribuiu para a formação de açucareiro, agulheiro, paliteiro, formigueiro etc.